Beat it!

Wat betreft de jongerencultuur van de jaren 50: de jongerencultuur van toen werd ook weleens 'Beat Generation' genoemd, of met andere woorden 'de Beatniks'. Deze term is uitgevonden door de schrijver Jack Kerouac in 1948, maar de echte 'Beat Generation' kwam pas op gang in de jaren 50.

De term Beat Generation refereert eigenlijk aan een klein aantal invloedrijke schrijvers uit de jaren 50 en 60, met aan de leiding Jack Kerouac, de de term dus bedacht, maar ook Allen Ginsberg en William S. Burroughs. Zij vormden de harde kern van deze Beat Generation. 

Pas later werd de term toegepast op een hele generatie jonge mensen (de jongeren van de jaren 50) die de levensstijl van de originele uitgesloten ("beat"-)schrijvers aspireerden. De term Beatnik werd door de pers uitgevonden naar aanleiding van hun pro-communistische ideeën. 

Wat houdt die Beat Generation nu in? Wel, ze zijn a-politiek en ze zijn op zoek naar een persoonlijke 'intensive experience'. Hierdoor hadden ze weinig impact op het sociaal-cultureel leven, maar ze zouden wel als de voorlopers kunnen worden beschouwd van de revolutionaire generatie van de sixties. Met andere woorden: elementen van de Beat movement werden verwerkt/komen terug in de hippiecultuur van de jaren 60. De Beat Generation werd ook wel beschouwd als bohémiens. 

Waardoor die Beat Generation alomtegenwoordig was in de jaren 50, wordt de literatuur van die tijd dan ook Beat literatuur genoemd. Veel andere soorten boeken kwamen haast niet op de markt. Alles draaide om die Beat! Howl van Allen Ginsberg, Naked Lunch van William S. Burroughs en On the Road van Jack Kerouac behoren tot de meest bekende voorbeelden/exemplaren van die Beat literatuur.

Jack Kerouac 

 Allen Ginsberg

William S. Burroughs